Новый договор с ARM откроет для Microsoft новые рынки?
Опубликовано 16 Август 2010, eFFect
Вот уже почти тринадцать лет Microsoft сотрудничает с ARM. Однако пятничный анонс программного гиганта о лицензировании архитектуры ARM все-таки стал для многих сюрпризом. Новый договор между Microsoft и ARM откроет для Microsoft множество новых дверей. Однако также он может изменить и всю компьютерную индустрию, ведь Microsoft не против стать лидером “умной” потребительской электроники, планшетных персональных компьютеров и других развивающихся пользовательских электронных продуктов.
Наверное, самым интересным моментом анонса является то, поддержит ли Microsoft процессоры ARM в своей следующей операционной системе Windows 8? По ожиданиям в плане поддержки различных конфигураций PC будущая новинка должна быть очень гибкой. Однако однозначного ответа на вышеприведенный вопрос все-таки нет.
Так, глава консалтинговой компании Jon Peddie Research Джон Педди (Jon Peddie), заявил, что вот уже год ходят слухи о портировании Windows на ARM. Однако старший аналитик Insight 64 Натан Бруквуд (Nathan Brookwood) был бы очень удивлен, если бы Microsoft перевела Windows 7 или 8 на ARM. Ведь в противном случае компания не смогла бы запустить на своей операционной системе никакое приложение, ведь они все работают лишь на x86 CPU. Тем не менее, он верит, что Microsoft сфокусируется на ARM для Windows Phone и возможно даже для планшетных компьютеров, т.к. полное окружение x86/Win 7 слегка громоздко для этих маломощных устройств.
Стоит отметить, что столкновение интересов ARM и x86 все усиливается, даже если пока это не особенно заметно. В действительности же, это более чем битва архитектур CPU – это борьба за мнение покупателей, и Microsoft должна вступить в нее, ведь Apple и Google уже растут на рынке смартфонов.
Возможно, для Microsoft было бы логичным осуществить поддержку ARM в Windows 8 и создать под ARM своего рода эмуляторы, которые бы позволили пользователям ARM-процессоров работать с ранее вышедшими программами.
Кстати говоря, несколько недель назад в Интернете появились некие слайды, описывающие Windows 8. По их данным будущая операционная система будет приветливо относиться к планшетникам, тогда как x86-процессоры не очень-то подходят для этих тонких устройств (по крайней мере, сейчас). По ожиданиям, Windows 8 сможет работать на компьютерах различных типов и форм, и игнорирование ею присутствия ARM в области планшетников было бы как минимум странным.
Хотя может быть Бруквуд все-таки прав: предположительно, Windows 8 выйдет в недалеком будущем, а изучение архитектуры ARM должно занять некоторое время. Поэтому ARM-основанные CPU будут, вероятно, работать лишь со следущей-следующей Windows, вроде Windows 9.
Помимо операционной системы, поддержка ARM-основанных устройств со стороны Microsoft может затронуть и рынок маломощных процессоров, и интересы их производителей, вроде AMD, Intel и VIA. Также Джон Педди считает, что соглашение между Microsoft и ARM повлияет на сегменты планшетников и нетбуков, и станет еще одной причиной конкуренции Microsoft с Intel с ее MeeGo и с HP с ее WebOS. В действительности, Microsoft не очень-то беспокоится на тему Atom и Athlon, однако компания беспокоится на тему разработок своих собственных операционных систем. С поддержкой же ARM и должной реализацией Windows, Microsoft получает в свои руки возможность конкурирования на развивающихся рынках планшетников и нетбуков.
Более того, учитывая развитие интеллектуальных мобильных устройств, устройств потребительской электроники и соглашение с ARM, Microsoft получает еще пару рынков для действий. Возможно, компания даже выпустит для этих ARM-основанных устройств новую операционную систему, которая сможет конкурировать с аналогичными продуктами от Google, Intel и Apple.
Возможно, Microsoft пойдет и еще дальше. Так, еще в 2006 году компания тихонечко анонсировала создание собой группы по разработке чипов. До настоящего времени эта группа, похоже, работала лишь над различными чипами для консоли Microsoft Xbox 360. В частности она уменьшала их размеры и создала единый чип CPU-GPU под кодовым названием Valhalla (чип является комбинацией процессора IBM Xenon, контроллера памяти и графики ATI Xenos). Для своего плеера Zune HD и телефона Kin, Microsoft предпочла использовать процессор Nvidia Tegra. Благодаря же новой лицензии, компания сможет создать свои собственные чипы типа “SoC” (система-на-чипе) для широкого набора устройств, включая как свои собственные, так и третьих компаний. Но планирует ли программный гигант создавать чипы?
Бруквуд сомневается, что Microsoft стала бы разрабатывать чипы для других компаний под их требования. Однако Microsoft смогла бы продавать третьим компаниям свои чипы, оптимизированные под свои программы. В тоже время Педди считает, что Microsoft останется лишь на поприще программного обеспечения, а разработку чипов оставит своим партнерам.
Нам еще предстоит увидеть, выпустит ли Microsoft свой чип и предложит ли свои продукты, которые будут конкурировать, скажем с гаджетами Apple. В любом случае, впрочем, это произойдет еще не скоро. Возможно, каких-либо анонсов от Microsoft не стоит ждать ранее Windows 8. И лишь к моменту выхода Windows 9, Microsoft может быть порадует нас какими-либо большими анонсами. Или не порадует?